Getting formality wrong in German feels bigger than in English. Start formal, then match the other person.
Default to Sie until you are invited
| Context | Use | Example | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| First email | Sie | Könnten Sie das bitte prüfen?nTeam Slack after they use du | du | Kannst du das heute schicken?nCustomer you just met | Sie | Wie darf ich Sie anreden? |
If someone writes “Liebe Grüße” and uses du, you can switch. Do not switch first in a new professional relationship.
